Generationendynamik und Altersfeindlichkeit

Über eine gemeinsame Veranstaltung von „Zukunftswerkstatt Gesundheitspolitik“, ZVPÖ und KPÖ-Wien, am 10.11.2026 im Schlingerhof berichtet Elke Weissenborn.

Vortragender der Veranstaltung war Dr. Andreas Stückler, Soziologe und wissenschaftlicher Mitarbeiter der Österreichischen Plattform für Interdisziplinäre Altersfragen. Er ist Autor des Buches „Kritische Theorie des Alter(n)s“ (Leseprobe - Hier klicken!)

Die Veranstaltung war sehr gut besucht. Das Ziel war der Austausch mit Senior:innen über das Thema Altersfeindlichkeit und deren Auswirkungen auf unser gesellschaftliches Zusammenleben.

Zu Beginn erläuterte Stückler den Begriff „Ageism“. Dieser geht über die allgemein bekannte Altersdiskriminierung hinaus. Er bedeutet vielmehr eine in unserer Gesellschaft verwurzelte strukturelle Altersfeindlichkeit, die tief in der Logik der kapitalistischen Gesellschaft verankert ist.

Zu den zentralen Werten des Kapitalismus zählen Arbeit, Produktivität und Leistungsfähigkeit – idealerweise in Form von Erwerbs- bzw. Lohnarbeit. Sobald Menschen aus dem Erwerbsleben ausscheiden, werden sie überflüssig für den kapitalistischen Verwertungsprozess. Sie werden nicht mehr als produktiver Teil des Wirtschaftssystems wahrgenommen, sondern nur als Kostenfaktor und damit als gesellschaftliche Belastung betrachtet. Stückler verwies in diesem Zusammenhang auf die sogenannte Wert-Abspaltungstheorie.

Von dieser Wert-Abspaltung sind auch Frauen betroffen. Die Reproduktions- und Care-Arbeit sowie die Altenpflege, die nach kapitalistischer Logik nicht als wertschöpfend angesehen werden, werden überwiegend von Frauen geleistet. Die geringe gesellschaftliche Anerkennung dieser Tätigkeiten spiegelt sich in den besonders niedrigen Löhnen in diesen Bereichen wider.

Ältere Menschen werden in unserer Gesellschaft nur so lange akzeptiert, wie sie aktiv, leistungsfähig, fit und möglichst jung geblieben erscheinen. Krankheit, Pflegebedürftigkeit und körperliche Einschränkungen werden dagegen gerne ausgeblendet. Dieses Altersbild haben wir inzwischen so stark verinnerlicht, dass viele Menschen ihr eigenes Altern nicht zur Kenntnis nehmen wollen.

Der gesellschaftliche Druck führt dazu, dass immer mehr Menschen versuchen, den natürlichen Alterungsprozess aufzuhalten oder zumindest nach außen hin zu verbergen. Sie greifen zu Anti-Aging-Produkten und medizinischen Behandlungen, lassen teilweise sogar chirurgische Eingriffe durchführen. Daraus ist natürlich auch ein lukratives Geschäft entstanden: Mit dem Wunsch nach Jugendlichkeit und Leistungsfähigkeit lässt sich sogar bei älteren Menschen noch Kapital erwirtschaften.

Eine weitere wichtige Dimension ist die psychosoziale Ebene. Das Gefühl, nicht mehr gebraucht zu werden, keine Aufgabe mehr zu haben oder gesellschaftlich an Bedeutung zu verlieren, kann für ältere Menschen eine erhebliche seelische Belastung darstellen. Im schlimmsten Fall kann dies zu Depressionen und Suizidgedanken führen. Männer über 85 Jahren sind die Personengruppe mit der höchsten Suizidrate.

Als größte Angst älterer Menschen nannte Stückler die Pflegebedürftigkeit und die Demenz – den Verlust jeglicher Menschenwürde. Diese Ängste bilden einen guten Nährboden für die zunehmenden Angebote zur Sterbehilfe.

Im Anschluss an den Vortrag fand eine Diskussionsrunde statt. Dabei wurde deutlich, dass viele Zuhörer:innen neben der kritischen Analyse der bestehenden gesellschaftlichen Verhältnisse eines vermisst hatten: das Aufzeigen möglicher Alternativen und konkreter Lösungsansätze.

Dies gehört aber offenbar nicht zum Arbeitsbereich von Andreas Stückler, dessen wissenschaftlicher Schwerpunkt auf der Erforschung der gesellschaftlichen Bedingungen des Alterns liegt.

Die Vorschläge für Alternativen kamen aber in Form zahlreicher Wortmeldungen aus dem Publikum. Diese reichten von selbstorganisierten, alternativen Wohnprojekten für ältere Menschen über eine ausreichende finanzielle Absicherung solidarischer Unterstützungsangebote für pflegebedürftige Menschen bis hin zur Überwindung der zunehmenden Spaltung zwischen den Generationen.
Auch die stärkere Einbindung von Frauen in politische Entscheidungsprozesse rund um Pflege, Betreuung und Altersversorgung wurde als wichtiger Ansatzpunkt genannt.

Klar ist:

Ein würdiges Altern darf nicht davon abhängen, wie lange ein Mensch leistungsfähig und wirtschaftlich verwertbar bleibt, sondern muss als selbstverständlicher Teil eines solidarischen gesellschaftlichen Zusammenlebens anerkannt werden.